わかりやすい「肩こり」の原因と対策

人の頭部の重さは、５～６kgあり、それを常に首の筋肉が支えています。

肩こりの原因の多くは、首から肩にかけて周囲の筋肉（主に僧帽筋）が硬く凝り固まることによります。特に、パソコンやスマートフォンの長時間使用を原因とするストレートネックは要注意です。

上記以外にも頻度は少ないですが、肩周囲の組織が炎症を起こしていたり、内臓の疾患が隠れていることもあります。

自覚のある症状として「肩こり」は、女性で一位、男性でも二位ということですが、私の経験からすると、自覚症状がないのに、実際に肩の筋肉の硬さを触診させてもらうと、筋硬結があり、マッサージすることによって気持ちよさを、初めて実感するかたも少なくありません。

軽症の肩こりであれば、仕事中時々、ストレッチすることで改善することもあります。

後頭部から肩や背中にかけて広がる「僧帽筋（そうぼうきん）」は、首を横や前方に曲げることでストレッチされます（手を添えるとよりストレッチされます）。また、肩甲骨の内側に付いている「大菱形筋（だいりょうけいきん）、小菱形筋（しょうりょうけいきん）、肩甲挙筋（けんこうきょきん）」などは、両手を組み、背中を丸めて前方に押しだすことでストレッチされます。

しかし、頑固な肩こりは、ストレッチだけでは改善しません。「筋硬結」という凝り硬まった部位（筋組織）を見つけ出し（これが難しいスキルです）、その筋肉の緊張をほぐすようにマッサージする必要があります。

もちろん、入浴時に温めること、低周波の電気治療、その他温熱療法、市販のマッサージ機器なども改善の効果はあります。

これまで、理学療法士、マッサージ師、中国の気功などのテクニックを見たり受けたりしてきましたが、「筋硬結」を、見つけ出すこと、そして痛みを増強せず、効果的に改善できる人は、ごくわずかしかいませんでした。

最後に、肩こりでも、整形外科をまずは受診した方がよい場合もあります。

例えば、肩こりとともに首や肩周囲の痛みが強いとか、「しびれ」がみられる場合です。

「しびれ」という症状は、頸部の神経を刺激していることによって生じているためです。

また、肩が上がらないといった「肩関節周囲炎」、「胸郭出口症候群」といった病気も時に影響していることも想定されますので、専門医の先生の受診をお勧めします。

＃肩こり

＃筋硬結

＃マッサージ